Publi\u00e9 le 3 F\u00e9vrier 2018 par Rhonan de Bar<\/p>\n
Publi\u00e9 dans : #EN FAVEUR DE LA MONARCHIE<\/a><\/p>\n JOSEPH DE MAISTRE [1]<\/a> par Jules BARBEY D\u2019AUREVILLY.<\/p>\n Il est des g\u00e9nies avec lesquels il semble qu’on n’en ait jamais fini, et qui rappellent ce qu’on disait de la Sainte-Ampoule, de miraculeuse m\u00e9moire. Un jour, on croit qu’on l’a tarie, et voil\u00e0 qu’en repenchant un peu la fiole sacr\u00e9e, il en tombe in\u00e9puisablement des gouttes encore. Tel le g\u00e9nie du comte Joseph de Maistre, et depuis quelques ann\u00e9es, son histoire. Apr\u00e8s sa mort, qui limita ses \u0153uvres, en les interrompant, et les fit compl\u00e8tes<\/em>, on pensait tout tenir de cet esprit puissant, qui s’\u00e9tait concentr\u00e9, dans une \u00e9poque ou presque personne ne se concentre, mais o\u00f9 tout le monde s’avachit ; et, de fait, ce qu’il avait publi\u00e9 suffisait \u00e0 la plus grande gloire religieuse du 19i\u00e8me<\/sup> \u00a0si\u00e8cle et \u00e0 une des grandes de tous les si\u00e8cles ! On s’imaginait tout conna\u00eetre de cette intelligence profonde et grave, et dont l’\u00e9clat est d’autant plus vif et plus dardant<\/em> que son bloc, comme celui du diamant, est plus massif et plus solide, quand, bien du temps apr\u00e8s sa mort, on s’est avis\u00e9 de publier sa Correspondance<\/em> avec sa fille, qui \u00e9tonna tout \u00e0 la fois et qui ravit, et modifia, pour la plupart des lecteurs, qui n’ont pas vu le lion quand il aime, la physionomie de ce lion-ci, qui avait la gr\u00e2ce au m\u00eame degr\u00e9 que la force, car il ne pouvait pas l’avoir davantage ! Plus tard encore, une Correspondance diplomatique<\/em>, tir\u00e9e de l’ombre des chancelleries \u00e9paissie par la pr\u00e9caution, et mis\u00e9rablement alt\u00e9r\u00e9e dans un int\u00e9r\u00eat de parti, r\u00e9v\u00e9lait encore assez du de Maistre des \u0152uvres compl\u00e8tes<\/em> pour qu’\u00e0 c\u00f4t\u00e9 du mensonge de l’alt\u00e9ration on v\u00eet \u00e9clater la v\u00e9rit\u00e9 de l’irr\u00e9ductible g\u00e9nie et tomber et passer sur l’imposture comme une rature sublime !<\/span><\/p>\n Mais les Fragments sur la Russie<\/em>, qui ont suivi la Correspondance diplomatique<\/em> dat\u00e9e de Turin, nous redonn\u00e8rent, eux, du de Maistre pur, dans la radicale beaut\u00e9 de sa pens\u00e9e et dans la simplicit\u00e9 de ce style, unique de transparence, qui est comme la vue imm\u00e9diate de l’id\u00e9e elle-m\u00eame… Enfin, voici une publication, \u2014 qui n’est peut-\u00eatre pas encore la derni\u00e8re, \u2014et qui prouve autant que toutes les autres l\u2019in\u00e9puisabilit\u00e9<\/em> de ce g\u00e9nie qu’on croyait poss\u00e9der tout entier, et qui repart en jets inattendus de publicit\u00e9 quand on se disait qu’il n’y avait plus rien \u00e0 attendre de la source cach\u00e9e, semblable \u00e0 un puits art\u00e9sien qui se remettrait \u00e0 jaillir \u00e0 mesure qu’on \u00f4terait les pierres qui le couvrent.<\/span><\/p>\n Or, ici, nous pouvons \u00eatre parfaitement tranquilles ! ce sont les mains pieuses du petit-fils de l’Auteur du Pape qui ont \u00e9cart\u00e9 ces pierres-l\u00e0.<\/span><\/p>\n Incontestable garantie ! Ces fragments, gard\u00e9s dans la famille, et qui attestent la laborieuse f\u00e9condit\u00e9 d’un homme aussi savant qu’il fut inspir\u00e9, chose si rare ! car l’Inspiration et la Science ne vont pas d’ordinaire par les m\u00eames chemins… ces fragments sont d’autant plus curieux qu’ils remontent \u00e0 une \u00e9poque \u00e9loign\u00e9e, o\u00f9 le g\u00e9nie de Joseph de Maistre en \u00e9tait encore \u00e0 ses premi\u00e8res \u00e9laborations. Il les \u00e9crivit de 1794 \u00e0 1796, la date \u00e0 peu pr\u00e8s de ces Consid\u00e9rations sur la France<\/em>, \u00e0 l’explosion tardive, et qui mirent, comme le canon et plus que le canon, un intervalle entre leur lumi\u00e8re et leur bruit. On peut donc consid\u00e9rer ces fragments comme les premiers lin\u00e9aments du g\u00e9nie de Joseph de Maistre. Or, il y a une embriologie litt\u00e9raire. Etudier le g\u00e9nie dans son oeuf est une volupt\u00e9 d’observation que ce volume ne manquera pas de donner \u00e0 ceux qui sont capables de la sentir. Pour moi, je crois bien qu’il n’y a qu’une seule loi qui gouverne ces esprits de premier ordre qu’on appelle des hommes de g\u00e9nie, \u2014 et cette loi, \u00e9vidente dans l’oeuf du g\u00e9nie de Joseph Maistre aussi bien que dans l’oeuf du g\u00e9nie de Bossuet, par exemple, n’est peut-\u00eatre que l’apparition instantan\u00e9e d’une seule id\u00e9e qui va se pr\u00e9ciser et faire l’unit\u00e9 et la puissance de leur vie intellectuelle, \u00e0 ces esprits \u00e9tonnants qui ne changent pas, mais se d\u00e9veloppent, mobiles dans l’immobilit\u00e9 comme Dieu, dont ils sont bien plus pr\u00e8s que nous !<\/span><\/p>\n Et si c’est vrai, \u2014 ce que j’ose hasarder, \u2014 si les hommes de force absolue<\/em> n’ont pas, comme je le crois, dans leur vie, de voltes et de contre-voltes, ne t\u00e2tonnant pas, ne battant pas le buisson et ne changeant pas leur fusil d’\u00e9paule, comme on dit, ainsi que la plupart d’entre nous ; s’ils poussent toujours du m\u00eame c\u00f4t\u00e9, tirant leurs coups toujours dans la m\u00eame ligne, c’est qu’ils portent en eux un principe interne qui ne fl\u00e9chit pas plus que le principe qui fait du ch\u00eane un ch\u00eane et qu’on appellera du nom qu’on voudra, mais que je me permettrai d’appeler le principe du g\u00e9nie.<\/span><\/p>\n Principe qui fait d’eux bien moins des cr\u00e9atures humaines que des cr\u00e9ations divines, \u2014 des outils de Dieu ! comme disait Tha\u00efes, qui disait fort bien. Et c’est l\u00e0 le premier caract\u00e8re que je trouve aussi en ces fragments, qui en font foi. L’int\u00e9r\u00eat premier qu’ils nous offrent n’est pas leur valeur litt\u00e9raire, fort grande pourtant, et sur laquelle je vais revenir. Non ! ce qui me frappe d’abord et ce qui frappera tout le monde, c’est cette unit\u00e9 de pens\u00e9e qui commence, et qui, sortie des ab\u00eemes de l’homme et de son \u00eatre, va prendre l’homme tout entier et s’asservir sa vie. Ce qui me frappe, c’est que le m\u00e2le g\u00e9nie du Pape<\/em> et des Soir\u00e9es de Saint-P\u00e9tersbourg<\/em>, plus ferme encore que Bossuet sur sa base, \u00e0 quelque \u00e9poque qu’on s’avance ou qu’on recule dans sa vie, n’ait jamais eu qu’une pens\u00e9e que, sous sa plume unitaire, on retrouve toujours. Et non seulement en lui, l’homme de g\u00e9nie, comme dans tout homme de g\u00e9nie, il n’y eut qu’\u00e2ne pens\u00e9e, mais c’est que cette pens\u00e9e fut la pens\u00e9e m\u00eame de l\u2019unit\u00e9<\/em> !<\/span><\/p>\n II<\/span><\/p>\n L’unit\u00e9, en effet, c’est tout Joseph de Maistre ! L’unit\u00e9, voil\u00e0 le concept de son esprit, qu’il portait fi\u00e8rement et imp\u00e9rieusement sur toutes choses, en tout sujet, en toute mati\u00e8re. Nul homme n’eut plus que Joseph de Maistre une notion plus haute, plus noblement tyrannique, et malgr\u00e9 cela plus vaste, de l’unit\u00e9 !<\/span><\/p>\n C’est la notion de l’unit\u00e9, je n’en doute pas, qui le fit rationnellement et scientifiquement catholique, quand l’heure eut sonn\u00e9 dans sa vie de le devenir ainsi, apr\u00e8s l’avoir \u00e9t\u00e9 d’abord d’\u00e9ducation, de sentiment et de foi.<\/span><\/p>\n L’unit\u00e9, il la voyait partout. Bien avant les abatteurs de fronti\u00e8re, qui dressent sur le pavois, embrass\u00e9e et entrelac\u00e9e, la grande figure de l’Humanit\u00e9, le comte de Maistre, l’antiphilosophe, l’antiprogressif, le retardataire, montrait de son doigt proph\u00e9tique l’Europe, et par l’Europe le monde, ascendant vers ce but de tout : l’unit\u00e9 ! une unit\u00e9 vague encore et myst\u00e9rieuse, pour lui certaine. Et ni la R\u00e9volution fran\u00e7aise, qu’il n’aimait certes pas ! et qui d\u00e9chira les entrailles de l’Europe apr\u00e8s se les \u00eatre d\u00e9chir\u00e9es \u00e0 elle-m\u00eame de ses propres mains, ni les cons\u00e9quences de ce Protestantisme pulv\u00e9risateur qu’il d\u00e9testait, et qui fait lever maintenant des atomes de poussi\u00e8re l\u00e0 o\u00f9 il y avait autrefois du ciment, n’arrach\u00e8rent \u00e0 Joseph de Maistre, tout le temps qu’il v\u00e9cut, sa foi profonde en une unit\u00e9 sup\u00e9rieure, qui, t\u00f4t ou tard, devait se reconstituer. Que si son dernier mot fut un mot de d\u00e9sespoir, c’est que cette unit\u00e9 tardait trop, au gr\u00e9 de son ardente pens\u00e9e ! Le catholique, en lui, ne fut si glorieux et si pur que parce qu’il \u00e9tait unitaire. Pour lui, la v\u00e9rit\u00e9 du catholicisme fut surtout d’\u00eatre la religion de l’unit\u00e9. Il n’a pas fait, lui, de sermon sur l’unit\u00e9, mais il lui est rest\u00e9 plus fid\u00e8le que celui qui en pronon\u00e7a un. Et voil\u00e0 pourquoi il l’emporte (\u00e0 mes yeux du moins) sur Bossuet m\u00eame ;\u00a0 car le g\u00e9nie, c’est ce qui ne change pas, mais ce qui se tient immuablement \u2014 stat<\/em> \u2014 dans l’ordre de la v\u00e9rit\u00e9 !<\/span><\/p>\n De Maistre fut ce Stator magnifique, depuis le jour o\u00f9 il prit la plume jusqu’au jour o\u00f9 il la quitta. Ni par l’\u00e2me, ni par l’intelligence, il n’est agit\u00e9 une minute. Dans la pens\u00e9e comme dans la vie, il eut le calme des grandes convictions, qui font le fond des plus grands g\u00e9nies. Tel vous le voyez dans son livre du Pape, aux chapitres fameux de l’Infaillibilit\u00e9 et de la Souverainet\u00e9, \u2014 tout son syst\u00e8me n\u00e9 dans la conception de l’unit\u00e9, \u2014 tel vous le retrouvez, en remontant, dans cette dissertation sur la Souverainet\u00e9<\/em>, qui n’\u00e9tait peut-\u00eatre qu’une pierre d’attente pour ses travaux futurs, et que je regarde comme le morceau capital du livre posthume qu’on a \u00e9dit\u00e9. L’auteur peut y \u00eatre moins fulgurant, moins \u00e9crasant de clart\u00e9 que dans le Pape, mais il y -est int\u00e9gral (d\u00e9j\u00e0), absolu, p\u00e9remptoire, avec cet \u00e9clair \u00e0 la cime d’une phrase ou d’un mot qui est tout de Maistre, et ce m\u00e9pris que j’ai appel\u00e9 un jour la seule col\u00e8re d’un gentilhomme.<\/span><\/p>\n III<\/span><\/p>\n Et de fait, il n’eut jamais que celle-l\u00e0.<\/span><\/p>\n Beaucoup d’esprits, qui se mettent en col\u00e8re pour lui ont regard\u00e9 cet homme, qui fut peut-\u00eatre le plus \u00a0\u00a0calme des hommes de g\u00e9nie (il a le calme de l’absolu), comme le plus violent des violents ; mais c’est l\u00e0 l’erreur de la violence chez ceux qui l’ont jug\u00e9. Je ne sache gu\u00e8res en toutes ses oeuvres qu’une page de col\u00e8re enflamm\u00e9e, et c’est le c\u00e9l\u00e8bre portrait de Voltaire, \u00e9crit avec la griffe d’un tigre tremp\u00e9e dans du vitriol ; seulement, remarquez que, dans ce portrait, de Maistre ne parle pas en son nom personnel, mais au nom et par la bouche des personnages du dialogue de ses Soir\u00e9es de Saint-P\u00e9tersbourg<\/em>.<\/span><\/p>\n Il fait oeuvre l\u00e0 d’auteur dramatique, et il n’est pas plus responsable de toute cette fureur que Shakespeare, par exemple, des rugissements d’Othello. Le comte de Maistre, en grand artiste qu’il est, invente une col\u00e8re, mais il ne la ressent pas ; et, cependant, il n’y a pas que la haine et la violence contre lui qui s’y soient tromp\u00e9es ! Un homme qui avait autant de respect que moi pour le bon et grand homme dont la vertu toucha \u00e0 la saintet\u00e9, Louis Veuillot, \u00e0 propos des Fragments signal\u00e9s derni\u00e8rement \u00e0 l’attention publique, a parl\u00e9 du noble courroux de l’auteur de ces fragments contre les incr\u00e9dules et les r\u00e9volutionnaires. Eh bien, cela est encore trop. De Maistre ne se courrouce point.<\/span><\/p>\n Il est trop patricien pour donner cet avantage \u00e0 ses adversaires. Il m\u00e9prise, et avec quelles formes concentr\u00e9es et sombres, bien autrement terribles d’effet dans leur concentration et leur sobri\u00e9t\u00e9 que tous les tonitruments de la col\u00e8re !<\/span><\/p>\n \u00ab Mais ce feu sacr\u00e9 qui anime les nations, \u2014 dit-il, \u00e0 la fin d’un des plus beaux chapitres de son Etude sur la Souverainet\u00e9<\/em>, que nous avons l\u00e0 sous les yeux, \u2014 est-ce toi qui peux l’allumer, homme imperceptible?… Quoi ! tu peux donner une \u00e2me commune \u00e0 plusieurs millions d’hommes ? Quoi I tu peux ne faire qu’une volont\u00e9 de toutes les volont\u00e9s ? Les r\u00e9unir sous tes \u00a0lois? Les serrer autour d’un centre unique? Donner ta pens\u00e9e aux hommes qui n’existent pas encore ? Te faire ob\u00e9ir par les g\u00e9n\u00e9rations futures et cr\u00e9er des coutumes v\u00e9n\u00e9rables, ces pr\u00e9jug\u00e9s conservateurs, p\u00e8res des lois et plus forts que les lois ? \u2014 Tais-toi ! \u00bb<\/span><\/p>\n Tel est l’accent de Joseph de Maistre, en ses oeuvres, quand il y parle pour le propre compte de sa pens\u00e9e, Il l’avait, cet accent, comme sa pens\u00e9e elle-m\u00eame, au temps o\u00f9 il \u00e9crivait ses premi\u00e8res pages, et c’est sur ce point que la Critique qui \u00e9tudie les origines de l’esprit d’un homme doit visiblement insister. De Maistre est lui-m\u00eame l’unit\u00e9 qu’il voyait partout, dans tout ce qui doit \u00eatre grand et fort. II \u00e9tait fait spirituellement comme il voulait que les choses fussent faites. Il \u00e9tait n\u00e9 arm\u00e9 de facult\u00e9s soudaines, qu’il put aiguiser mais auxquelles il n’ajouta pas, et par cons\u00e9quent, conclusion derni\u00e8re, il a cet avantage, interdit \u00e0 presque tous les autres hommes, m\u00eame de g\u00e9nie inf\u00e9rieur au sien, que les livres de son \u00e2ge m\u00fbr ne font pas rougir de honte les \u00e9lucubrations de sa jeunesse, et qu’on peut le voir avec plaisir et le reconna\u00eetre dans ce miroir renvers\u00e9.<\/span><\/p>\n IV<\/span><\/p>\n On lira donc ce volume attard\u00e9 apr\u00e8s les chefs d’\u0153uvre des Soir\u00e9es de Saint-P\u00e9tersbourg<\/em>, du Pape<\/em>, de l\u2019Examen de la philosophie de Bacon, des Consid\u00e9rations sur la France, et on n’\u00e9prouvera nullement l’affadissement que causent les livres faibles apr\u00e8s les forts. On ne regardera point comme une pure pi\u00e9t\u00e9 de famille, qui est souvent, en mati\u00e8re de livres, une superstition, la publication de ce vieux fond de tiroir, et on y trouvera du parfum. L’odeur d’un g\u00e9nie s’y respire encore, m\u00eame apr\u00e8s qu’on s’en est enivr\u00e9 ailleurs, en des endroits plus satur\u00e9s de cet ar\u00f4me p\u00e9n\u00e9trant.<\/span><\/p>\n Ind\u00e9pendamment de l’int\u00e9r\u00eat de la recherche qu’on aime \u00e0 faire des premiers produits d’un talent quelconque, le dernier volume de Joseph de Maistre m\u00e9rite d’\u00eatre lu pour lui-m\u00eame. Ce n’est pas un livre organis\u00e9, mais c’est comme le chantier des id\u00e9es mises depuis en oeuvre par un homme qui va de pair avec les plus forts. En dehors des statues finies de Michel-Ange, j’ai la certitude que son atelier serait encore quelque chose de suggestif et de grand. M\u00eame la sciure de son marbre, n’aurait-elle pas un aspect auguste ? C’est une impression de cet ordre que vous causera ce gros volume de cinq cent cinquante pages, o\u00f9 il y a de la sciure de ces id\u00e9es qui, depuis, sont devenues des monuments !<\/span><\/p>\n Les dissertations qui forment l’ensemble de ce volume n’ont pas, il est vrai, le m\u00eame m\u00e9rite et la m\u00eame importance, mais toutes ont l’empreinte de la robuste main qui a \u00e9quarri et taill\u00e9 leurs quelques blocs. Malgr\u00e9 la diff\u00e9rence des noms qu’elles portent, elles rentrent toutes les unes dans les autres. Soit qu’elles s’appellent : Fragment sur la France<\/em>, Bienfaits de la R\u00e9volution, Etudes sur la Souverainet\u00e9, L\u2019In\u00e9galit\u00e9 des conditions, Du Protestantisme et de la Souverainet\u00e9<\/em> encore, c’est toujours le m\u00eame probl\u00e8me, pos\u00e9 d\u00e8s qu’il a pens\u00e9, je crois, et que de Maistre a pass\u00e9 sa vie \u00e0 retourner sur toutes les faces. C’est toujours et d\u00e9j\u00e0 la tactique de ce singulier philosophe parmi les philosophes, qui r\u00e9pondait aux pr\u00e9tentions et aux insolences de la m\u00e9taphysique avec de l’histoire. Joseph de Maistre est, en effet, un g\u00e9nie historique par excellence. Dans un temps qui, comme le n\u00f4tre, affecte de ne plus croire \u00e0 rien qu’\u00e0 l’Histoire, on devrait, si on \u00e9tait cons\u00e9quent, honorer profond\u00e9ment ce Joseph de Maistre, dont on a fait un utopiste de surnaturalit\u00e9 religieuse, comme l’esprit qui a le plus d\u00e9velopp\u00e9 et approfondi dans ses oeuvres le sens de l’Histoire. Il ne croit qu’en elle. On pourrait l’appeler le mystique de la Tradition I L’Histoire, pour lui, qu’elle parle ou se taise, est une r\u00e9v\u00e9lation de toutes les v\u00e9rit\u00e9s n\u00e9cessaires \u00e0 l’homme et \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9, ces deux \u00eatres qu’il ne s\u00e9para jamais ! Il en \u00e9l\u00e8ve les coutumes et jusqu’aux pr\u00e9jug\u00e9s \u00e0 la hauteur de lois immuables, et si le 18i\u00e8me <\/sup>si\u00e8cle lui appara\u00eet le plus profond\u00e9ment perdu de raison de tous les si\u00e8cles, et, dans ce si\u00e8cle, Jean-Jacques Rousseau le plus perdu des philosophes, c’est que le 18i\u00e8me<\/sup>\u00a0si\u00e8cle et Rousseau, l’auteur du Contrat social<\/em> et de l\u2019In\u00e9galit\u00e9 des conditio<\/em>ns, sont, de tous les temps et de tous les hommes, ceux qui ont le plus m\u00e9connu la voix infaillible et l’autorit\u00e9 souveraine de l’Histoire. Dans le volume des oeuvres in\u00e9dites se trouve pr\u00e9cis\u00e9ment un examen de la philosophie de Rousseau, qui pourrait s’appeler : Une mise en charpie<\/em>. C’est merveilleux de d\u00e9chiqu\u00e8tement ! Et le morceau d’\u00e0 c\u00f4t\u00e9, intitul\u00e9 : Les bienfaits de la R\u00e9volution<\/em>, avec l’ironie qui \u00e9tait la meilleure fl\u00e8che du carquois de de Maistre et celle dont il se servait le plus, est encore une preuve faite avec de l’histoire.<\/span><\/p>\nJOSEPH DE MAISTRE PAR JULES BARBEY D’AUREVILLY<\/a><\/h1>\n