{"id":65212,"date":"2025-07-04T15:00:43","date_gmt":"2025-07-04T13:00:43","guid":{"rendered":"https:\/\/charte-fontevrault-providentialisme.fr\/?p=65212"},"modified":"2025-07-05T10:08:12","modified_gmt":"2025-07-05T08:08:12","slug":"martial-et-leonard-saints-patrons-en-limousin","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/charte-fontevrault-providentialisme.fr\/index.php\/2025\/07\/04\/martial-et-leonard-saints-patrons-en-limousin\/","title":{"rendered":"Martial et L\u00e9onard, Saints patrons en Limousin."},"content":{"rendered":"
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https:\/\/fr.aleteia.org\/2022\/08\/22\/martial-et-leonard-patrons-des-prisonniers-et-du-limousin<\/span><\/p><\/div>\n

Un Romain et un Gaulois, un \u00e9v\u00eaque et un ermite, sont les patrons du Limousin. Martial fut le premier \u00e9v\u00eaque de Limoges, il est f\u00eat\u00e9 le 30 juin. Et L\u00e9onard est connu comme le patron des prisonniers.<\/span><\/span><\/p>\n

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“Dieu garde la ville et saint Martial ses gens” a-t-on longtemps dit \u00e0 Limoges, signe de l\u2019immense d\u00e9votion entourant le premier \u00e9v\u00eaque du Limousin. Pourtant, il s\u2019en est fallu de peu que le personnage soit r\u00e9duit \u00e0 l\u2019\u00e9tat de pieuse l\u00e9gende et banni du calendrier ! La faute \u00e0 une trop belle histoire faisant de lui un personnage de l\u2019\u00e9vangile et l\u2019envoy\u00e9 sp\u00e9cial de saint Pierre en Gaule ! Pourtant, m\u00eame s\u2019il faut la retarder de deux si\u00e8cles, la mission de Martial est authentique.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Nous sommes en 249. Cela fait alors deux si\u00e8cles que l\u2019\u00e9vangile a abord\u00e9 en Gaule par la Provence. Dans les ann\u00e9es 170, deux communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes importantes existent \u00e0 Vienne dans l\u2019Is\u00e8re et \u00e0 Lyon, cette cit\u00e9 poss\u00e9dant son premier \u00e9v\u00eaque, Pothin. La pers\u00e9cution de 177 ne parvient pas \u00e0 les d\u00e9truire mais, en poussant tous les chr\u00e9tiens qui le peuvent \u00e0 quitter la r\u00e9gion lyonnaise, elle provoque l\u2019essaimage de la foi qu\u2019elle a voulu \u00e9radiquer. Sous leur influence, des petites communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes se sont spontan\u00e9ment cr\u00e9\u00e9es en Auvergne, Aquitaine, Bourgogne, Touraine, dans le Jura et le Bassin parisien. Comment vivent-elles, sans pr\u00eatre ni sacrements ? Quel enseignement y dispense-t-on ? On l\u2019ignore et cela pr\u00e9occupe Rome, alors que les sectes h\u00e9r\u00e9tiques se multiplient.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Dans sa trop belle l\u00e9gende, Martial na\u00eet en Jud\u00e9e, contemporain du Christ, dans une famille de la tribu de Benjamin.<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n

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Ces chr\u00e9tient\u00e9s gauloises “sauvages” doivent \u00eatre prises en main, prot\u00e9g\u00e9es des faux proph\u00e8tes et des mauvais pasteurs ; vite. Telle est la conviction du pape Fabien, qui a d\u00e9cid\u00e9 de s\u2019occuper s\u00e9rieusement de l\u2019\u00e9vang\u00e9lisation des Gaules, en y exp\u00e9diant des \u00e9vang\u00e9lisateurs de confiance, form\u00e9s par ses soins, auxquels il conf\u00e9rera l\u2019\u00e9piscopat. Ils seront sept, comme les diacres r\u00e9gionnaires romains qui forment le coll\u00e8ge cardinalice et \u00e9lisent le Pape. Ils se nomment Paul, Trophime,\u00a0Saturnin<\/a>, Gatien, Denis,\u00a0Austremoine<\/a>, et\u00a0Martial<\/a>. En 250, ils franchissent les Alpes et se dispersent \u00e0 travers la Gaule.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

L\u2019arriv\u00e9e de Martial \u00e0 Limoges<\/span><\/h2>\n
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Dans sa trop belle l\u00e9gende, Martial na\u00eet en Jud\u00e9e, contemporain du Christ, dans une famille de la tribu de Benjamin ; on l\u2019identifie tour \u00e0 tour, voire simultan\u00e9ment, au petit gar\u00e7on que J\u00e9sus prend sur ses genoux en disant : “Laissez venir \u00e0 moi les petits enfants” et \u00e0 l\u2019adolescent qui poss\u00e8de sept pains d\u2019orge et trois poissons lors de la multiplication des pains. En fait, comme son nom l\u2019indique, Martial est romain et le latin sa langue maternelle. Si Paul et Trophime restent en Provence, si Saturnin gagne Toulouse, Gatien Tours et Denis Paris, Austremoine le Massif central, Martial, lui, arrive \u00e0 Limoges. Y existe-t-il une communaut\u00e9 chr\u00e9tienne ?<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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L\u2019accueil fait \u00e0 Martial chez une dame de la bonne soci\u00e9t\u00e9 locale pourrait le laisser supposer, \u00e0 moins qu\u2019il s\u2019agisse simplement d\u2019un r\u00e9seau de relations typique d\u2019un temps o\u00f9 les voyageurs trouvent toujours un ami d\u2019un ami d\u2019un ami\u2026 pour leur \u00e9pargner le s\u00e9jour dans des auberges de mauvaise r\u00e9putation. Cette maison devient le c\u0153ur d\u2019o\u00f9 rayonne l\u2019apostolat de Martial, bien au-del\u00e0 du Limousin puisque Bordeaux, Rodez, Cahors, entre autres, le tiennent pour leur \u00e9vang\u00e9lisateur.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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C\u2019est l\u00e0 aussi que Martial baptise la fille de son h\u00f4tesse, Val\u00e9rie, martyris\u00e9e en 251. L\u2019\u00e9v\u00eaque, quant \u00e0 lui, survit longtemps \u00e0 cette flamb\u00e9e de violence et sera, selon l\u2019usage, enterr\u00e9\u00a0ad sanctos<\/em>, pr\u00e8s des saints, autrement dit \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des martyrs, en l\u2019occurrence pr\u00e8s de Val\u00e9rie, sa convertie. Les fouilles entreprises dans les ann\u00e9es 1960 sur leurs s\u00e9pultures attesteront de la r\u00e9alit\u00e9 historique de l\u2019existence de saint Martial, et par ricochet de l\u2019historicit\u00e9 de la mission des \u00e9v\u00eaques envoy\u00e9s en Gaule par Fabien. Le Limousin n\u2019avait pas besoin de ces recherches arch\u00e9ologiques pour savoir ce qu\u2019il doit \u00e0 son saint patron !<\/span><\/p>\n<\/div>\n

L\u00e9onard\u00a0: une l\u00e9gende trop romanesque\u00a0?<\/span><\/h2>\n
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Non moins compliqu\u00e9e \u00e0 d\u00e9m\u00ealer se r\u00e9v\u00e8le l\u2019histoire de l\u2019autre patron de la province, L\u00e9onard de Noblat, que certains pr\u00e9tendront m\u00eame un saint invent\u00e9 de toutes pi\u00e8ces \u00e0 des fins mercantiles ! Le malheur de L\u00e9onard, aux yeux de l\u2019historien, est que la premi\u00e8re “Vie” que l\u2019on poss\u00e8de de lui est un document du XIe si\u00e8cle, une chronique d\u2019Ad\u00e9mar de Chabannes post\u00e9rieure de six cents ans \u00e0 son existence, \u00e0 ce titre soup\u00e7onnable d\u2019avoir \u00e9t\u00e9 fabriqu\u00e9e pour r\u00e9pondre aux demandes des p\u00e8lerins qui se pressaient \u00e0 l\u2019\u00e9poque en Limousin sur la tombe du saint homme.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Notons tout de m\u00eame que, s\u2019il existait un p\u00e8lerinage ancien et fr\u00e9quent\u00e9 en ce bourg de Noblat, b\u00e2ti sur des terres donn\u00e9es \u00e0 L\u00e9onard par des bienfaiteurs reconnaissants, et o\u00f9 il reposait, il fallait que l\u2019endroit exerce une certaine attraction sur des foules pas plus cr\u00e9dules que celles d\u2019aujourd\u2019hui. Car, si la pi\u00e9t\u00e9 des fid\u00e8les a pu, sous le coup de l\u2019\u00e9motion, canoniser trop vite certains d\u00e9funts r\u00e9put\u00e9s morts en odeur de saintet\u00e9, l\u2019\u00c9glise a toujours su laisser retomber dans l\u2019oubli des cultes injustifi\u00e9s qui, d\u2019ailleurs, faute de miracles, s\u2019\u00e9teignent d\u2019eux-m\u00eames. Cela n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 le cas s\u2019agissant de L\u00e9onard de Noblat, ce qui incite \u00e0 chercher, sous une l\u00e9gende trop romanesque, les faits cr\u00e9dibles.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Si les sanctuaires m\u00e9di\u00e9vaux ne cr\u00e9ent pas de faux saints ni de faux miracles, ils savent tr\u00e8s bien mettre en valeur leurs d\u00e9votions locales, respectables mais qui n\u2019ont pas toujours le c\u00f4t\u00e9 clinquant.<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n

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Si les sanctuaires m\u00e9di\u00e9vaux ne cr\u00e9ent pas de faux saints ni de faux miracles, ils savent tr\u00e8s bien mettre en valeur leurs d\u00e9votions locales, respectables mais qui n\u2019ont pas toujours le c\u00f4t\u00e9 clinquant qui pourraient inciter les p\u00e8lerins, en des temps o\u00f9 la concurrence est forte, \u00e0 venir v\u00e9n\u00e9rer le bienheureux. Pour dire les choses, tous comme nos contemporains amateurs de “people”, nos anc\u00eatres aiment les histoires de princes et de princesses\u00a0: une t\u00eate couronn\u00e9e s\u2019av\u00e8re plus “vendeuse” qu\u2019un berger. L\u2019on va donc faire de L\u00e9onard un membre de la famille royale m\u00e9rovingienne et le filleul de Clovis.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

Catholique et gaulois<\/span><\/h2>\n
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Que faut-il en garder ? Une date, le tournant des Ve-VIe si\u00e8cles o\u00f9 un ermite nomm\u00e9 L\u00e9onard serait venu s\u2019\u00e9tablir dans la for\u00eat limousine. Ce pr\u00e9nom, que les \u00e9tymologistes rattachent au dieu solaire gaulois, Lugd, prouve que l\u2019ermite ne descend pas de M\u00e9rov\u00e9e, les patronymes guerriers germaniques de la dynastie \u00e9tant tr\u00e8s identifiables ; il n\u2019est pas franc mais celte. Oublions donc le noble seigneur salien appartenant \u00e0 l\u2019entourage royal baptis\u00e9 avec Clovis le soir de No\u00ebl 496 et si violemment touch\u00e9 par les gr\u00e2ces du sacrement qu\u2019il aurait embrass\u00e9 la vie consacr\u00e9e. L\u00e9onard est gaulois, catholique. La tradition qui affirme qu\u2019il aurait v\u00e9cu un temps \u00e0 l\u2019abbaye fond\u00e9e par saint Mesmin pr\u00e8s d\u2019Orl\u00e9ans n\u2019est pas \u00e0 rejeter.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Orl\u00e9ans est la ville natale de Clovis qui y venu au monde en 466. En 511, quelques mois avant sa mort, il y organisera un concile afin de r\u00e9former une \u00c9glise et une soci\u00e9t\u00e9 peu exemplaires. En mauvaise sant\u00e9, bien qu\u2019il n\u2019ait que 45 ans, Clovis compte davantage sur les secours divins que sur ceux des m\u00e9decins pour gu\u00e9rir, poursuivre et assurer son \u0153uvre de r\u00e9unification de la Gaule autour du catholicisme.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t, il a fait venir de Suisse \u00e0 son chevet l\u2019ermite S\u00e9verin dont les pri\u00e8res ont \u00e9t\u00e9 exauc\u00e9es, lui permettant de partir en guerre contre les Wisigoths adeptes de l\u2019h\u00e9r\u00e9sie arienne qui r\u00e9gnaient au sud de la Loire et en Espagne, et de les vaincre, lib\u00e9rant les populations catholiques m\u00e9ridionales de leurs pers\u00e9cutions. Clovis pourrait avoir recouru \u00e0 l\u2019intercession de L\u00e9onard et s\u2019en \u00eatre assez bien port\u00e9, quelques mois, pour lui \u00eatre reconnaissant. Cela expliquerait “la sp\u00e9cialit\u00e9” du saint qui assurera sa renomm\u00e9e : la lib\u00e9ration des prisonniers.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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L\u2019\u00e9poque m\u00e9rovingienne est brutale et le pouvoir s\u00e9v\u00e8re : pour maintenir l\u2019ordre dans un pays o\u00f9 cohabitent des gens d\u2019origines, de m\u0153urs et de religions diff\u00e9rentes auxquels l\u2019on veut imposer une loi et une foi communes, il faut se montrer rude. Les peines de prison tombent pour des broutilles parfois, surtout lorsque l\u2019on est un autochtone pauvre alors que les envahisseurs germaniques, en application de leur propre code p\u00e9nal, r\u00e9ussissent toujours, m\u00eame pour un meurtre ou un viol, \u00e0 trouver une compensation financi\u00e8re pour \u00e9chapper aux ge\u00f4les.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Il y a donc beaucoup de quasi innocents dans les cachots et qui ont peu d\u2019espoir d\u2019en sortir. En guise de r\u00e9compense pour ses pri\u00e8res, L\u00e9onard aurait demand\u00e9 \u00e0 Clovis de lib\u00e9rer les prisonniers incarc\u00e9r\u00e9s \u00e0 tort ou sous de faibles motifs, et le Ciel se serait charg\u00e9 de faire le tri, les fers tombant spontan\u00e9ment des mains des d\u00e9tenus dignes de b\u00e9n\u00e9ficier de la gr\u00e2ce royale.\u00a0<\/span><\/p>\n<\/div>\n

Le patron des prisonniers<\/span><\/h2>\n
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\u00c0 une date ind\u00e9termin\u00e9e, L\u00e9onard quitte son monast\u00e8re pour aller vivre en ermite dans les for\u00eats du Limousin, en surplomb de la Vienne. Tr\u00e8s vite, le voisinage lui attribue des dons de thaumaturge. La tradition veut qu\u2019il ait permis l\u2019heureuse d\u00e9livrance d\u2019une grande dame, la l\u00e9gende dira d\u2019une “reine” et citera, \u00e0 tort,\u00a0Clotilde, l\u2019\u00e9pouse de Clovis<\/a>, dont l\u2019accouchement se passait mal, sauvant la m\u00e8re et l\u2019enfant. Le p\u00e8re et mari, \u00e9perdu de reconnaissance, offre alors au solitaire de vastes terres sur lesquelles s\u2019\u00e9l\u00e8vera le bourg de Saint-L\u00e9onard-de-Noblat et, comme l\u2019ermite ne peut les cultiver seul, il aurait demand\u00e9 la lib\u00e9ration de nombreux prisonniers des environs, install\u00e9s sur son domaine transform\u00e9 en centre de r\u00e9insertion p\u00e9nitentiaire.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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L\u00e9onard est mort paisiblement parmi eux des ann\u00e9es plus tard et les miracles ont commenc\u00e9 \u00e0 se produire sur sa tombe, donnant naissance au p\u00e8lerinage, attirant les couples st\u00e9riles et les femmes \u00e0 la grossesse difficile, ainsi que les prisonniers, plus sp\u00e9cialement les prisonniers de guerre, dont L\u00e9onard est le patron, qui, l\u2019ayant invoqu\u00e9 dans leur cachot, lui attribuent leur lib\u00e9ration ou le succ\u00e8s de leur \u00e9vasion, \u00e0 charge pour eux d\u2019apporter au sanctuaire les fers dont ils ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9livr\u00e9s.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Lorsque, \u00e0 compter du IXe si\u00e8cle, se d\u00e9veloppe le p\u00e8lerinage \u00e0 Compostelle, Saint-L\u00e9onard-de-Noblat a la chance de se trouver sur le chemin de Saint-Jacques qui va des pays de l\u2019est en Espagne, ce qui lui vaut bient\u00f4t une immense r\u00e9putation dans les r\u00e9gions de langue allemande. La lib\u00e9ration inesp\u00e9r\u00e9e de grands seigneurs, pris par les musulmans durant les Croisades apr\u00e8s qu\u2019ils aient invoqu\u00e9 l\u2019ermite finit d\u2019asseoir sa r\u00e9putation et, lorsque les Plantagen\u00eat, qui ont h\u00e9rit\u00e9 le Limousin de leur m\u00e8re, Ali\u00e9nor d\u2019Aquitaine, instaurent leur domination sur l\u2019Ouest et le Sud-Ouest de la France en m\u00eame temps que sur l\u2019Angleterre, la d\u00e9votion envers L\u00e9onard prend de nouvelles dimensions, quitte \u00e0 r\u00e9\u00e9crire sous des couleurs plus glorieuses l\u2019histoire du solitaire qui tirait les pauvres de prison.<\/span><\/p>\n

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