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Les 3 parties de cet article seront \u00e9dit\u00e9es sur le blog de la Charte les 19, 20 et 21 janvier 2026.<\/span><\/em><\/strong><\/span><\/p>\n Article, en trois parties, paru dans la Semaine Religieuse de Pontmain <\/strong><\/span>Une messe expiatoire pour Louis XVI le 22 janvier 1793<\/strong> (1)<\/sup><\/strong><\/span><\/p>\n (1)<\/sup><\/strong> Extrait d\u2019une introduction plac\u00e9e par H. de Balzac en t\u00eate de M\u00e9moires<\/em> publi\u00e9s en 1815, et dont on conna\u00eetra l\u2019auteur en lisant ce r\u00e9cit.<\/strong><\/span><\/p>\n Le 21 janvier 1793, vers dix heures du soir, au moment o\u00f9 une vieille dame qui venait d\u2019acheter, faubourg Saint-Martin, une bo\u00eete d\u2019hosties pour la c\u00e9l\u00e9bration des saints myst\u00e8res, rentrait chez elle, un homme qui l\u2019avait suivie \u00e9tait rest\u00e9 immobile, occup\u00e9 \u00e0 contempler la maison o\u00f9 elle demeurait. Elle se h\u00e2ta d\u2019entrer\u00a0; puis, saisie d\u2019effroi, elle s\u2019assit avec pr\u00e9caution sur une chaise que lui pr\u00e9senta un vieillard.<\/span><\/p>\n – Cachez-vous\u00a0! Cachez-vous\u00a0! lui dit-elle\u00a0; car, malgr\u00e9 que nous sortions bien rarement, nos d\u00e9marches sont connues et nos pas sont \u00e9pi\u00e9s.<\/span><\/p>\n – Qu\u2019y a \u2013t-il de nouveau\u00a0? demanda une autre vieille femme assise aupr\u00e8s du feu.<\/span><\/p>\n – L\u2019homme qui r\u00f4de autour de la maison depuis quelques jours m\u2019a suivie ce soir.<\/span><\/p>\n \u00c0 ces mots, les trois habitants de cette pauvre masure se regard\u00e8rent en laissant para\u00eetre sur leur visage les signes d\u2019une terreur profonde. Le vieillard \u00e9tait le moins agit\u00e9, peut-\u00eatre parce qu\u2019il \u00e9tait le plus en danger. Quand on est sous le joug de la pers\u00e9cution, un homme courageux commence, pour ainsi dire, par faire le sacrifice de lui-m\u00eame, et ne consid\u00e8re ses jours que comme autant de victoires remport\u00e9es sur le sort.<\/span>\u00a0\u00a0<\/span><\/p>\n Les regards des deux femmes, attach\u00e9s sur ce vieillard, laissaient ais\u00e9ment deviner qu\u2019il \u00e9tait l\u2019unique objet de leur sollicitude.<\/span><\/p>\n – Pourquoi d\u00e9sesp\u00e9rer de Dieu, mes s\u0153urs\u00a0! S\u2019il a voulu que je fusse sauv\u00e9 de la boucherie des Carmes, c\u2019est sans doute pour me r\u00e9server \u00e0 une destin\u00e9e que je dois accepter sans murmure. C\u2019est de vous, et non de moi qu\u2019il faut s\u2019occuper.<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n – Non, dirent les deux vieilles dames.<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n – Voici, reprit celle qui arrivait et qui tendit la petite bo\u00eete au pr\u00eatre, voici les hosties. Mais, s\u2019\u00e9cria-t-elle, j\u2019entends quelqu\u2019un monter les degr\u00e9s\u00a0!<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n \u00c0 ces mots, tous trois se mirent \u00e0 \u00e9couter. Il fut facile d\u2019entendre, au milieu du plus profond silence, les pas d\u2019un homme dans l\u2019escalier. Le pr\u00eatre se coula p\u00e9niblement dans une esp\u00e8ce d\u2019armoire, et une des religieuses jeta promptement quelques hardes sur lui.<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n – Vous pouvez fermer, s\u0153ur Agathe\u00a0! dit-il d\u2019une voix \u00e9touff\u00e9e.<\/span><\/p>\n \u00c0 peine le pr\u00eatre \u00e9tait-il cach\u00e9, que trois coups frapp\u00e9s \u00e0 la porte firent tressaillir les deux saintes filles\u00a0; elles se consult\u00e8rent des yeux sans oser prononcer une parole\u00a0; elles demeur\u00e8rent muettes, ne connaissant d\u2019autre d\u00e9fense que la r\u00e9signation chr\u00e9tienne.<\/span><\/p>\n Interpr\u00e9tant ce silence \u00e0 sa mani\u00e8re, l\u2019homme qui demandait \u00e0 entrer ouvrit la porte et se montra tout \u00e0 coup. Les deux pauvres religieuses fr\u00e9mirent en reconnaissant en lui le personnage qui, depuis cinq ou six jours, r\u00f4dait autour de la maison, et semblait prendre des informations sur leur compte. Elles rest\u00e8rent immobiles en le contemplant avec une curiosit\u00e9 inqui\u00e8te et saisies de stupeur.<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n Cet homme \u00e9tait de taille moyenne et un peu gros, mais rien dans sa d\u00e9marche, dans son air ni dans sa physionomie n\u2019indiquait un m\u00e9chant homme. Il imita l\u2019immobilit\u00e9 des religieuses et promena lentement ses regards sur la chambre o\u00f9 il se trouvait.<\/span><\/p>\n Deux nattes de paille, pos\u00e9es sur des planches, semblaient servir de lit aux religieuses. Une seule table \u00e9tait au milieu de la chambre\u00a0; il y avait dessus un chandelier de cuivre, quelques assiettes, trois couteaux et un pain rond. Le feu de la chemin\u00e9e \u00e9tait tr\u00e8s modeste, et quelques morceaux de bois entass\u00e9s dans un coin attestaient la pauvret\u00e9 des deux recluses. Une relique, sans doute sauv\u00e9e du pillage de l\u2019abbaye des Chelles, \u00e9tait plac\u00e9e sur le manteau de la chemin\u00e9e. Trois chaises, deux coffres et une mauvaise commode achevaient l\u2019ameublement de cette pi\u00e8ce. Une porte pratiqu\u00e9e aupr\u00e8s de la chemin\u00e9e faisait conjecturer qu\u2019il existait une autre chambre.<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n L\u2019inventaire de cette cellule fut fait en deux secondes par le personnage qui s\u2019\u00e9tait introduit sous des auspices aussi sinistres au sein de ce m\u00e9nage. Un sentiment de commis\u00e9ration se peignit sur sa figure et il jeta un regard de bienveillance sur les nonnes. <\/em>Il paraissait au moins aussi embarrass\u00e9 qu\u2019elles, et l\u2019\u00e9trange silence dans lequel ils demeur\u00e8rent dura une minute environ.<\/span><\/p>\n Mais il finit par deviner la faiblesse morale et l\u2019inexp\u00e9rience des deux pauvres cr\u00e9atures, et alors il leur dit d\u2019une voix douce et timide\u00a0:<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n – Je ne viens point ici en ennemi, citoy\u2026 Il s\u2019arr\u00eata et se reprit pour dire mes s\u0153urs\u00a0; s\u2019il vous arrivait quelque malheur, croyez que je n\u2019y aurais pas contribu\u00e9. J\u2019ai une gr\u00e2ce \u00e0 r\u00e9clamer de vous.<\/span><\/p>\n Elles gardaient toujours le silence.<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n – Si je vous importunais, si\u2026 je vous g\u00eanais, parlez librement, je me retirerai\u00a0; mais sachez que je vous suis tout d\u00e9vou\u00e9, que s\u2019il est quelque bon office que je puisse vous rendre, vous pouvez m\u2019employer sans la moindre crainte. Parlez.<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n Il y avait un tel accent de v\u00e9rit\u00e9 dans ces paroles que la s\u0153ur Agathe, celle des deux religieuses qui appartenait \u00e0 la maison de B\u00e9thune, sembla lui indiquer une des chaises comme pour le prier de s\u2019asseoir. L\u2019inconnu manifesta une sorte de joie m\u00eal\u00e9e de tristesse, en comprenant ce geste, et attendit pour prendre place que les deux respectables filles fussent assises.<\/span><\/p>\n – Vous avez donn\u00e9 asile \u00e0 un v\u00e9n\u00e9rable pr\u00eatre non asserment\u00e9 et qui a miraculeusement \u00e9chapp\u00e9 au massacre des Carmes.<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n – Mais, monsieur, dit vivement la s\u0153ur Marthe, nous n\u2019avons pas de pr\u00eatre ici, et\u2026<\/span>\u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n – Il faudrait alors avoir plus de soin et de pr\u00e9voyance, r\u00e9pliqua doucement l\u2019\u00e9tranger en avan\u00e7ant le bras vers la table et en prenant un br\u00e9viaire. Je ne pense pas que vous sachiez le latin\u2026<\/span><\/p>\n [Demain la partie 2]<\/strong><\/span><\/p>\n Chouandecoeur<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\n<\/em><\/strong><\/span>(des 25 septembre, 02 octobre et 09 octobre 1875).
\n<\/strong><\/span>(paru aussi dans La Semaine Catholique de Lu\u00e7on en 1880).<\/p>\n